|
生長激素是由腦下垂體所分泌，能促進孩童生長，是正常的生長所必須。它除了有身高增長的效用之外，現在我們已知生長激素對於體內脂肪、肌肉量，以及對生活品質的整體感覺有極大的影響。
1956年，生長激素才首次自腦下垂體組織被分離純化出來；1972年生長激素的結構才被確定。1980年代中期以前，人的腦下垂體是生長激素產品的主要製造來源；如今，利用基因工程技術，生長激素可以被大量生產，廣大的病人因此受惠。
生長激素是由腦下腺全天24小時製造，並釋入血液，但分泌量依時間不同而異。在白天，只有極低量的生長激素產生；而在夜晚的分泌量則會達到高峰。因此，生長激素的補充治療為每日睡前給藥一次，以仿照人體自然分泌狀況。
生長激素缺乏的原因
生長激素缺乏有幾個原因，最主要是下視丘或腦下垂體的毛病。在極少的病例中，病人有正常量的生長激素分泌，但因身體對生長激素的使用有缺陷，所以出現不正常。大部份病童是因為下視丘的毛病，不能產生足量的生長激素即所謂”生長激素缺乏症”。而當伴隨其他腦下垂體激素分泌不正常，可稱為泛腦下垂體機能不足(panhypopituitarism)。
先天性腦下垂體機能不足，乃出現在胎兒發育期時，腦下垂體或下視丘出現不正常發育。而後天性腦下垂體機能不足是因在出生或出生後腦下垂體或下視丘受到傷害，像嚴重的頭部外傷，疾病引起的腦部受損、放射腺治療、腫瘤等都是起因，結果會造成一種或多種荷爾蒙的分泌不足。
生長激素缺乏的小孩雖然身材矮小，但身體的比例正常，他們看起來有一副娃娃臉，有些可能稍肥胖，智能通常不受影響。
|
